新数据显示巨蟹座55E表面温度变化急剧

巨蟹座55e（55 Cancri e）是一颗环绕着巨蟹座55A的奇特太阳系外行星，它既是1颗超级地球（Super-Earth），也被系外行星爱好者戏称为“钻石行星（Diamond Planet）”，质量和密度分别是地球的8倍和2倍，表面公转一周仅需18个小时，这颗行星是一颗主要由碳构成的星球，大小约为地球两倍。它的奇特特性和行动一直引发天文科学家的观测研究热忱。由于母恒星明亮的高亮度让很多种敏感的丈量变得可行，所以巨蟹55 e是一个测验行星构成、演变和存留的理论的完善实验室。根据从NASA斯皮策红外望远镜的对该行星两年期观测数据显示，两年中该行星温度变化幅度就达3倍之多，表面温度从1000摄氏度变成2700摄氏度，变化相当之快。

因此科学家推测该行星可能为1颗火山活动频发，表面温度变化迅速的行星。题图中为来自NASA JPL-CALTECH部门的R. HURT根据推测绘制的巨蟹座55E在大型火山活动后的艺术想象图。负责观测研究的科学家，兼相干论文作者之一Nikku Madhusudhan称“根据我们之前的观测结果推测，这颗星球为富含碳元素的行星，而随着最新的观测数据，虽然依然支持行星主要是由碳构成，但我们也开始不确定。--更初期的研究结果乃至显示这颗行星是表面覆盖大量水的硅氧岩石行星。”

图为最初期的推测：行星为表面覆盖大量水的硅氧岩石行星

对这颗神秘行星的研究观点一直随着数据和时间的增多逐步改变：

根据NASA斯皮策红外望远镜Spitzer/IRAC 4.5-μm的光变曲线数据，巨蟹座55e在2012年同2013年的光敏感度数据变化明显（根据母星光敏感度变化情况，科学家采取凌日的方法来研究巨蟹座55e的各种性质），反应了该行星的温度变化非常急剧。科学家推测温度范围为1000摄氏度-2700摄氏度。在对数据的统计研究中，科学家采取了双线性插值亚像素增强BLISS增强图象亚像素，和蒙特卡洛MCMC摹拟方法增强精度。

2013年Spitzer/IRAC 4.5-μm传来的巨蟹座55e光变曲线数据

2012年Spitzer/IRAC 4.5-μm传来的巨蟹座55e光变曲线数据

Madhusudhan表示这颗行星如此大范围的温度变化从未在其它星球见过，目前仍没有公道的解释理论诞生。不过这就是科学的趣味所在--各种未被预期的因素相互影响诞生新的线索。

更多研究细节可以从相干康奈尔大学图书馆数据库的论文“超级地球巨蟹座55e的极端变化特性（Variability in the super-Earth 55 Cnc e）”中看到。

arXiv:1505.00269 []，论文联名作者：Brice-Olivier Demory, Michael Gillon, Nikku Madhusudhan,Didier Queloz，发表于2015年3月10日。

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